Kun Kittilästä ajaa kohti Yllästunturia, ylittää Lainiojoen. Sillan yli ajaessa pienen pompautuksen tuntee vatsanpohjassa. Harva kuitenkaan tietää, että juuri Lainiojoen hyytävän kylmästä vedestä rakentuu vuosittain lumen ja jään valtakunta: Lapland Hotels SnowVillage.
Kun auto kaartaa SnowVillagen pihaan, vastassa odottaa iso valtavien lumikupoleiden rykelmä. Ne kätkevät sisäänsä näyttelyn lumesta ja jäästä. Käymme ostamassa liput näyttelyyn ja astumme oppaamme johdolla sisään lumesta veistettyyn tunneliin. Seinissä kimaltaa jäästä veistettyjä kristalleita ja edessä kuuluu valaan laulu.
Lapland Hotels SnowVillage rakennetaan joka vuosi alusta asti uudelleen ja se ihastuttaa kävijöitään vaihtuvalla teemalla ja upealla jäätaiteella. Talvella 24-25 SnowVillagessa pääsee ihastelemaan vedenalaista maailmaa ja sen lajikirjoa niin valaista kilpikonniin kuin merihevosista mustekaloihin. Aikaisempina vuosina näyttelyn teemana on ollut mm. pohjoismainen mytologia, maailmalta tutut kohteet ja nähtävyydet sekä Game of Thrones.
Mitä yhteistä on kananmunalla ja SnowVillagella?
Ensimmäisessä huoneessa vastassa onkin valaita. Ne ovat jäästä veistettyjä, mutta uskomattoman aidon näköisiä. Katse vaeltelee seiniä pitkin ja ihastelee jokaista pienintäkin yksityiskohtaaa.
”Oletko koskaan kokeillut rikkoa kananmunaa pystysuunnassa?” oppaamme kysyy.
Ihmettelemme kysymystä, mutta kohta se valkenee. Huoneet on rakennettu lumesta puolikkaan, pystysuuntaisen kananmunan muotoon. Hieman ovaali muoto kestää katolle muodostuvaa lumikuormaa huomattavasti paremmin kuin täysin pyöreä. Katse siirtyy kattoon ja kohta opas vastaakin jo seuraavaan kysymykseeni: Miksi katossa on reikä? Yksiselitteisesti ilmanvaihtoa varten. Kattoa käydään puhdistamassa lumisateiden jälkeen, jotta ilmanvaihtokanava pysyy avoimena.
Lainiojoesta Lainiojokeen
SnowVillagen seinät ovat n. 3 metriä paksut. Ne rakennetaan ilmatäytteisen kupolin ympärille alhaalta ylöspäin. Lumi on tykkilunta, sillä se kestää paremmin rakentamista. Tykkilumi on tiiviimpää ja painaa jopa viisinkertaisesti luonnonlumeen verrattuna. Rakennustöihin käytetäänkin yli 20 miljoonaa kiloa lunta ja noin 300 000 kiloa kristallinkirkasta luonnonjäätä joka vuosi. Tykkilumen vesi pumpataan vieressä virtaavasta Lainiojoesta ja toisaalta lumen sulaessa keväällä taideteokset palaavat takaisin Lainiojoen virran vietäviksi. Vesi on siis kuin lainassa Lainiojoelta.
Yhä syvemmälle vedenalaiseen maailmaan
Jatkamme matkaamme yhä syvemmälle vedenalaiseen maailmaan. Kuljemme ohi mustekalojen, hylkeiden, haukien ja merihevosten – toinen toistaan upeampien taideteosten. Kuulemme lumisviitistä, jonka voi varata omaan käyttöön, jolloin koko SnowVillagen näyttely on vapaassa käytössä koko yön.
”Entä jos yöllä tulee vessahätä?” kysymme aidosti kiinnostuneina.
Kysymys ei yllätä opasta. Joku muu on ihmetellyt samaa. Sisällä päärakennuksessa olevat wc-tilat ovat käytössä koko yön – sviitissä ei ole jäävessaa.
Mitä pidemmälle näyttelyä kuljemme, sitä vaikuttuneempia olemme. Käymme laskemassa jääliukumäkeä, kuulemme äärimmäisen uhanalaisista kalifornianpyöriäisistä sekä tanssahtelemme jäädiscossa, jonka DJ:nä toimii lumesta veistetty hai. Lopulta päädymme jääbaariin. Pelkästään baaritiski ei ole veistetty jäästä; myös tuolit, pöydät ja jopa shottilasit ovat tehty jäästä. Jääbaari tarjoilee myös kuumia juomia kierrosta lämmittämään, mutta niitä ei tarjoilla jäisistä laseista. Ymmärrätte varmasti miksi.
Lämmintä kaakaota vai illallinen jääravintolassa?
Kun opastettu kierroksemme päättyy, päädymme kiertämään näyttelyn vielä toiseen kertaan. Taideteokset tekevät vaikutuksen vielä toisellakin kierroksella. Yritämme miettiä mikä teoksista on mielestämme upein, mutta valinta on vaikea. Yksi on suurempi, toinen yksityiskohtaisempi. Kolmannessa vaikuttaa sen taustalla oleva tarina, neljännessä kokonaisuus: valot ja äänimaailma herättävät teoksen eloon.
Ulkona pakkanen kiristyy ja lumikupoleiden suojissakin sormia alkaa pikkuhiljaa paleltaa. Päädymme päärakennuksen lämpöön juomaan kaakaot. SnowVillagessa on kolme ravintolaa: Tunnelmallinen hirsiravintola Krouvi, joka tarjoilee lounasta ja kahvilatuotteita takkatulen loimun ääressä, Lasiravintola, joka tarjoilee iltaisin à la carte menun sekä jääravintola, joka on rakennettu nimensä mukaan jäästä. Jääravintolan lumoava kristallimaisuus ja puhtaus saavat pohjoisen maut esiintymään ainutlaatuisina ympäristössä, joka on vuosittain erilainen. Jääravintolaa varten kannattaa pukeutua lämpimästi, mutta myös hotellilta löytyy lisävarustusta arktisen viileyden nipistäessä sormiasi.
