Vaarin hiihtotreeneistä kisaladuille

Sukset liukuvat sulavasti pitkin vasta-ajetun ladun pintaa sauvojen säestäessä rytmikkäästi. Metsän laitaa mutkittelevaa latua pitkin viilettää lämpimiin hiihtovarusteisiin pukeutunut hahmo, joka lähestyy määrätietoisin liikkein hengityksen höyrytessä.

26-vuotiaalle kilpahiihtäjälle Emmi Lämsälle Lapin ladut ja olosuhteet ovat tutut. Alun perin Torniosta lähtöisin oleva urheilija on viettänyt ison osan elämästään Ylläksen luonnossa liikkuen. Tunturikeskuksista juuri Ylläs on muodostunut urheilijan kakkoskodiksi, sillä hänen isovanhempansa ovat kotoisin Kolarista. Myös kipinä hiihtoon syttyi isovanhempien kannustamana.

Ylläksestä on vuosien varrella tullut Emmi Lämsälle kuin kakkoskoti. Lempilatu lähtee mökin takaa Ylläsjärveltä kohti Ojanlatvaa ja Latvamajaa.

Aktiivista harjoittelua jo nuoresta

Lämsä edustaa Antti Tuiskun viime talvena perustamaa hiihtoseuraa, AT Ski Team:iä, joka pyrkii toiminnallaan edistämään ja kehittämään suomalaisten nuorten matkaa kohti hiihtomaailman huippua. Tuiskun luotsaamassa edustusjoukkueessa hiihtää hänen itsensä sekä Lämsän lisäksi myös neljä muuta urheilijaa.

Lämsän aktiivinen harjoittelu ei alkanut vasta edustuspaikan avauduttua, vaan hiihto on kuulunut nuoren urheilijan elämään aina. Hänen hiihtouransa sai alkunsa jo varhain lapsuudessa ja ensimmäiset muistot hiihdosta sijoittuvatkin Ylläksen lumille isoisänsä, Timo Lämsän, kanssa. Vaari, kuten Lämsä häntä kutsuu, ja vaarin veli olivat aikoinaan merkittäviä kilpahiihtäjiä, jotka edustivat Ylläksen Hiihtäjiä ja Sieppijärven Sisua. Heidän saavutuksensa ja intohimonsa maastohiihtoon ovat siirtyneet sukupolvelta toiselle ja nyt Emmi jatkaa perinnettä.

Ei mitään makkanpaistolenkkejä

Lämsän suhde hiljattain menehtyneeseen vaariinsa oli erityisen läheinen. Vaari oli läpi elämän hänen suurin tukijansa ja valmentajansa, joka opetti hiihtotekniikan salat ja vei lukemattomille hiihtolenkeille Pallas-Yllästunturin kansallispuiston maisemiin.

“Hiihto oli meille kuitenkin aina treeniä ja kisailua, ei mitään makkaran paistoa,” naurahtaa nuori urheilija.

Timo Lämsä hiihti pitkään kilpaa menestyksekkäästi ja oli aktiivisesti mukana hiihtotoiminnassa sekä Kolarin alueen hiihtokisojen järjestelyissä. Viimeinen hiihtolenkki vaarin kanssa Ylläksellä on jäänyt erityisesti hiihtäjälupauksen mieleen.

“Vaari katsoi vielä tekniikkaani, antoi ohjeita ja lopuksi otimme leikkimielisen kisan Latvamajalta kohti Ylläsjärveä ja meidän mökkiämme”, Lämsä muistelee lämmöllä.

Kilpailuhenki on Lämsän suvussa veressä: talven ensimmäisten maailmancup-kisojen jälkeen Emmin ensimmäinen isompi tähtäin on Trondheimin MM-kisoissa vapaan 50 km matkalla sekä Milanon Cortinan olympialaisten 10 km vapaan matkalla.

Visit Ylläs aloitti sponsorisopimuksen Emmi Lämsän kanssa tammikuussa 2025. Lämsä edustaa Yllästä erityisen mielellään sukujuurtensa vuoksi.

Luonto ja opinnot tasapainottavat arkea

Luonto on aina näytellyt tärkeää roolia Emmin elämässä. Maastohiihdon lisäksi Lämsä käy talvisin vapaalaskemassa sekä retkeilemässä luonnossa. Kesällä lempiharrastuksiin kuuluvat rullahiihdon lisäksi niin juokseminen, patikointi kuin pyöräilykin.

“Ihmisillä, jotka eivät liiku luonnossa, jää näkemättä ja kokematta paljon maailmaa,” hän kuvailee.

Nykyään lenkille lähtiessään Lämsä jättää monesti kuulokkeet kotiin ja kuuntelee hiihtäessään mieluummin luonnon ääniä aistit hereillä.

Tavoitteellisen urheilun ohella Lämsä opiskelee Lapin yliopistossa yleistä kasvatustiedettä. Opiskelu tuo mielekästä vastapainoa urheilulle ja etenkin olkapäävauriosta toipumisen aikana hän koki opinnot tärkeiksi ja maadoittaviksi. Hiihto on kuitenkin naisen omien sanojensa mukaan ykkösprioriteetti ja intohimo, johon panostetaan täysillä – maisteriopinnot edistyvät siinä sivussa rauhalliseen tahtiin.