Ammattihiihtäjä Emmi Lämsän harjoituskausi käynnistyi huhtikuun 2025 loppupuolella voimajakson merkeissä, ja vapun aikaan kausi polkaistiin kunnolla käyntiin. Kilpailukausi puolestaan päättyi Inarin SM-kisoihin 10.-12.4.2026, joten kaudesta 25/26 muodostui Emmille lopulta lähes kalenterivuoden mittainen kokonaisuus.
Leirit ja harjoittelu
Kun sukset on hetkeksi laitettu sivuun ja katse suunnattu kohti uutta harjoituskautta, on hyvä hetki pysähtyä katsomaan kaikkea sitä, mitä kulunut vuosi piti sisällään.
Vuoteen mahtui kolme ulkomaanleiriä: toukokuussa Mallorcan lämmössä, heinäkuussa korkealla Livignossa sekä syyskuussa seuran leiri Torreviejan auringossa. Näiden lisäksi seuramme AT Ski Team järjesti vuoden aikana useita leirejä Rovaniemellä, joka toimikin tärkeänä harjoittelun tukikohtana. Omia harjoittelupätkiä tuli pidettyä myös Ylläksen maisemissa.
Hyvänä palautumisen mittarina toimivat heinäkuussa Ylläksellä järjestetyt Via Tribunali -rulla- ja vuorijuoksukisat. Samat kilpailut ovat kuuluneet ohjelmaan jo useampana vuonna, joten niistä on muodostunut erinomainen tapa seurata omaa kehitystä vuodesta toiseen. Ensimmäisenä päivänä hiihdettiin ylämäkeen kilpaa ja toisena päivänä juostiin kilpaa Ylläskaltiolta Yllästunturin huipulle. Kisojen jälkeen vietin Ylläksellä muutaman kevyemmän päivän peruskestävyysharjoitusten ja kesästä nauttimisen parissa.
Syksymmällä oli suuntana jälleen Ylläs. Ruska oli värjännyt maisemat upeisiin sävyihin, ja tunturiluonto tarjosi jälleen kerran parastaan. Reissuun sisältyi kovia sauvarinnetreenejä, jalkalenkkejä sekä ensilumenladulla hiihtämistä Levillä.
Opettavainen talvi ja Ski Classic -kokemukset
Kilpailukauteen mahtui paljon ylä- ja alamäkiä. Hiihto on laji, jossa onnistumiseen vaikuttaa moni asia ja sen sai tälläkin kaudella huomata. Lopulta kaudesta muodostui kuitenkin yksi urani mieleenpainuvimmista.
Poikkeuksellisen talvesta tekivät sääolosuhteet: luonnonlumille pääsi Ylläksellä jo marraskuun puolivälissä, mutta toisaalla paksumpaa lumipeitettä sai odotella. Kauteen mahtui myös kovia pakkasia ja kevään nopeaa lämpenemistä. Oloksen ja Rukan Suomen Cupien välissä ehdin käydä hiihtämässä myös Ylläksen upeilla luonnonlumiladuilla.
Kilpailukauteen sisältyi lisäksi kaksi kahden viikon mittaista Ski Classics -reissua Keski-Eurooppaan. Kilpailumatkat vaihtelivat 45–70 kilometrin välillä ja pitkät kisat kehittivät erityisesti tasatyöntökapasiteettia sekä kestävyyttä.
Keski-Euroopan vuoristomaisemien jälkeen Suomen tykkylumiset metsät ja kirkkaat pakkastaivaat tuntuivat lähes epätodellisilta. Kisojen välissä ehdinkin viettää aikaa Ylläksellä talven kauneudesta nauttien.
Ehkä jonain talvena SM-kisat ja Ylläs–Levi Hiihto eivät osu samalle viikonlopulle, jolloin pääsisin itsekin kokemaan tuon upean reitin kilpailuvauhdissa, kenties tasatyönnöllä.
Vahva loppukausi ja kauden huipennus
Loppukausi onnistui erinomaisesti. Rovaniemen Suomen Cupissa sijoituin vapaan 20 kilometrin yhteislähtökilpailussa kolmanneksi. Onnistuminen tuntui erityisen hyvältä haastavan alkukauden jälkeen. Rovaniemen kilpailujen jälkeen suuntasin vielä Ylläkselle tekemään viimeiset harjoitukset ennen Inarin SM-kisoja.
Pääsiäisen aikaan ladut täyttyivät hiihtäjistä ja latukahviloissa riitti vilinää. Oli hienoa nähdä, kuinka moni nautti keväthankien parhaista hetkistä ja Ylläksen upeista laduista. Omien viimeisten kisavalmisteluiden lomassa pidin myös kolme hiihtotekniikkatuntia eri ryhmille sekä jaoin hiihtovinkkejä ladulla liikkujille. Kohtaamiset muiden hiihtäjien kanssa jäivät mieleen hyvällä tavalla ja toivat itsellekin paljon iloa.
Kauden viimeinen SM-viikonloppu sujui lopulta paremmin kuin osasin odottaa. Perinteinen hiihtotapa on ollut itselleni haastavampi, joten avauspäivän viides sija tuntui erittäin onnistuneelta suoritukselta. Päätöspäivänä mukaan tarttui kuitenkin jotain vieläkin arvokkaampaa, henkilökohtainen SM-pronssi 30 kilometrin perinteisen kilpailusta, ensimmäinen henkilökohtainen SM-mitali kahdeksaan vuoteen. Siihen oli hienoa päättää kausi 25/26!
-Emmi Lämsä